Choisir une longueur de pagaie est toujours un grand moment d'hésitation qui conduit à toutes sortes de solutions, variant du pagayeur qui pagaie avec un manche trop court pour avoir racourcit son manche 5 cm par 5 cm jusqu'au 5 cm de trop, au pagayeur qui garde 10 cm de rab au cas où il devrait raccourcir son manche un jour pour finalement pagayer toute sa vie avec un manche trop long, mais raccourcissable !
Les méthodes pour déterminer la longueur de sa pagaie sont nombreuses, depuis l'idée plus que simpliste et souvent fausse qu'il faut que l'olive arrive au menton, en passant par des methodes plus élaborées comme celle qui consiste à dire qu'il faut que, bateau dans l'eau et pagayeur en position, la pagaie étant immergée jusqu'au col, le haut de la poignée, manche vertical, doit arriver entre le bout du nez et les yeux...
Quand on parle de longueur de pagaie, il serait peut-être plus judicieux de parler de longueur de manche, car la détermination de la longueur du manche et de la taille (et de la forme) de la pale sont les fruits de deux démarches différentes...
Choisir une pale dépend de l'usage que l'on veut en faire (eau-vive, lac...), de sa puissance musculaire (inutile de prendre une pelle à pizza si on est taillé comme la compagne à Popeye !), de sa façon de pagayer (une cadence plutôt rapide justifiera une surface plus faible) et de son feeling (pelle plate ou "spooned", épaisseur de la palle...). Une fois ce choix fait, il faut mettre sur cette pale un manche à la bonne longueur...
Peter Stokx, le fondateur et boss technique de canad.be, une des rares sociétés européennes à proposer de l'open-canoe commercial de bonne qualité, nous explique ici sa méthode qu'il tient de Boob Foote, une des légende vivante de l'open-canoe en amérique du Nord, qui en avait assez de se faire mal avec des pagaies trop courtes ou trop longues :
Prendre sa pagaie et mettre l'olive sous l'aisselle du coté opposé à son coté bordé, en appuyant l'extrémité de la pale au sol, le manche étant oblique....
Mettre alors sa main sur le manche, index tendu parallèle au manche...


















Mettre alors la main opposée sur le manche au bout de l'index, puis rammener la première main sur l'olive...










La position ainsi obtenue correspond au "grip ergonomique".
Sans déplacer les mains, présenter la pagaie sur le flanc de son canot mis sur champ, à la hauteur de pagayage...









Mettre la main supérieure un peu au dessus du liston. La courbe supérieure de la pale doit épouser comme sur la photo la courbe du bouchain du canot...ici, c'est bon...










Ici, même pagaie, même pagayeur mais canot différent, le manche est trop long...










Ici, pagaie d'fférente, même pagayeur et même canot, le manche est tropcourt ...









Vous l'aurez compris, cette méthode intégre un paramètre supplémentaire, la forme du canot, et elle conduit à utiliser des manches de longueurs différentes pour des canots de hauteurs différentes, ce qui se conçoit aisément...
Par rapport aux pagaies que nous utilisons, cette méthode nous conduirait à rallonger un peu nos pagaies (+ 5 cm environ)...On va tester avec les prochaines...