On trouve généralement plusieurs cordages sur un canoë, aux caractéristiques plus ou moins bien adaptés à l'usage prévu...Comme pour beaucoup d'accessoires, on peut dire d'une corde sur un canoë, qu'elle peut être la meilleure ou la pire des choses et qu'une utilisation non adaptée peut être très dangereuse, voire mortelle !

Après avoir vu très souvent des installations de cordages effrayantes sur de nombreux canoës, je vous propose un point sur le sujet, sans avoir la prétention de dire que c'est la solution ultime...mais tout simplement, une solution expérimentée sur la rivière, qui fonctionne correctement et qui offre un rapport efficacité/dangerosité optimisé...

L'usage d'une corde sur un canoë est multiple et spécialisé : attraper, tracter, secourir, fixer, piloter, retenir...et aucun cordage ne peut assurer simultanément toutes ces fonctions...Nous vous présentons ici notre choix et notre façon d'utiliser les cordages, par usage...Nous considérons certains cordages comme obligatoires, d'autres comme optionnels, en fonction du cours d'eau et de la manière de naviguer...

ATTENTION ! Dès que l'on utilise une corde, le risque d'être retenu contre son gré dans une situation délicate par celle ci existe ! Il faut donc TOUJOURS avoir sur soi un couteau efficace, immédiatement accessible et dont la lame est hors d'état de nuire lorsqu'il n'est pas utilisé (étui rigide à verrouillage ou lame repliable, ouverture de type une main préférable dans ce cas....)!

Les anneaux de bosses :

Indispensables dès que l'on navigue en eaux "courantes", ce sont les anneaux de cordes que l'on trouve aux extrémités du canot...Ils servent à soulever et porter l'embarcation, mais aussi à fixer les cordes d'attrape...Il doivent être constitués de cordage solide et imputrescible, une dizaine de mm de diamètre semble optimal. La dimension de la boucle doit permettre le passage aisée de la main, sans plus...Certains diront que la dimension de la boucle doit permettre, lorsqu'on saisi un canoë renversé dans un rapide après un dessalage,  un demi-tour du canot sur l'axe longitudinal, sans coincé la main, ce qui est fréquent et peut être dangereux...Pour nous, un nageur ne doit tout simplement JAMAIS saisir son canoë renversé par l'anneau de bosse, mais seulement par la corde d'attrape et s'en tenir à bonne distance !

La bonne manière de fixer l'anneau de bosse est de faire deux trous du diamètre de la corde à quelques centimètre de l'étrave et au moins 5 cm en dessous du liston, et de faire deux noeuds simples ou en huit à l'intérieur pour empêcher la corde de repasser par le trou lorsqu'on tire dessus...Le surplus de matière de la coque à ce niveau apporte une bonne résistance...

A noter que l'on voit apparaitre des canots d'eau vive avec des poignées métaliques affleurantes comme sur les kayaks de creek...Si ces poignées limitent de toute évidence le risque d'accrochage intempestif, je serais plus réservé sur leur efficacité sur un canoë....

Les cordes d'attrape :

Elles aussi indispensables dès que l'on est en eaux "courantes" et très utiles en eaux plates, ces deux bouts frappés aux anneaux de bosse avant et arrière du canot ont pour rôle principal, en cas de dessalage, de pouvoir être en liaison et agir sur la canot renversé en se tenant en amont et à bonne distance, limitant ainsi le risque de choc du canot ou le coincement entre un rocher et l'embarcation...La corde d'attrape permet de prendre plus facilement pied dans un contre ou sur la rive pour ensuite stopper son canot et le récupérer plus à l'aise...Elle peut servir aussi pour amarrer son canot comme l'on attache un cheval et surtout, comme on peut le voir sur la vidéo ci dessous, elle permet comme dans le cas de cette cravate, d'accrocher la corde de sécu à une extrémité pour tracter le canot alors que l'anneau de bosse est inaccessible...
Toutefois, pour être efficace en minimisant le danger que représente toujours un bout voguant dans un courant, la corde d'attrape doit respecter certaines règles :
Une corde d'attrape ne doit en aucun cas exéder 5 m car au-delà de cette longueur le risque de s'entraver involontairement devient trop important en regard du gain d'efficacité espéré ! A bannir formellement, le sac à corde avec une extrémité des 15 ou 20 m de corde qu'il contient fixée à l'extrémité du canot comme on le voit souvent...En cas de dessalage, le risque de se retrouver entraver par cette longue corde qui s'échappe du sac est énorme !
Les cordes d'attrapes doivent être nouées aux anneaux de bosse et non pas aux poignées de pontets, pour deux raisons :
Ainsi nouée, il est facile de saisir la corde d'attrape  pour un nageur en tirant n'importe où sur la partie visible lorsque le bateau est retourné, alors que si elle est fixée à la poignée de pontet, la corde d'attrape sera invisible lorsque le canot est retourné !
La résistance de l'anneau de bosse est bien meilleure que la poignée de pontet...
Pour que la corde d'attrape soit rapidement accessible tout en étant maintenue pour ne pas se libérée intempestivement dans un rapide, une bonne solution consiste à installer à poste un bout de Sandow en faisant deux trous dans le pontet...Pour en faciliter le réglage, nous utilisons des ferlettes avec bloqueur plastique (en vente dans tous les shipchandlers) rendues imperdables par un nœud sous le pontet...
Toujours pour être efficace et la moins dangereuse possible, la corde d'attrape devra être d'un diamètre d'au moins 10 mm, flottante et si possible de couleur vive...Nous avons trouver la perle rare : la corde de canyonisme Millet Triaxiale Canyon... d'un diamètre de 10.9 mm, flottante (légèrement...) et de couleur orange vif, c'est la corde d'attrape parfaite !
Enfin, le bout libre de la corde d'attrape doit resté nu comme un vers ! Pas de noeud, pas de mousqueton ni autre objet métallique, pas d'épissure !

La corde de sécurité à lancer :

C'est un accessoire indispensable dès que l'on aborde l'eau vive...Cette "sécu" servira à récupérer un nageur à la dérive, à assurer un nageur qui ira chercher un canot ou une pagaie qu'un rouleau un peu possessif à décider de confisquer, à décravater un canot, à faire une main courante pour descendre une berge haute et escarpée...C'est donc un objet majeur de sécurité, indispensable...Mais attention ! on trouve un peu de tout sous l'appellation "sacs de sécurité" y compris des ersatz qui n'en ont que le nom, certes pas très onéreux, mais inutilisables, voire dangereux !
Qu'est-ce ce qui fait une bonne "sécu", adaptée à l'open-canoe ?

Tout d'abord la longueur :

L'expérience prouve qu'en deçà de 20 m, on est parfois court, au delà de 25 m, on a le plus souvent du rab de corde inutile...donc, disons entre 20 et 25 m, ce qui en plus donne au sac à lancer une masse suffisante pour être propulser suffisamment loin...

Le diamètre de la corde :

Bien plus que dans la pratique du kayak, on peut être amené a exercer sur la corde des tractions très importantes (avec un mouflage !), pouvant aller jusqu'à la rupture, pour, par exemple, dégager un canoë cravaté...Il faut donc un diamètre apportant à minima une résistance guère inférieure à la tonne...

Un diamètre trop fin rend de plus la tenue de la corde en main difficile dans le cas d'une récup de nageur et, en deçà de 8-9 mm, l'utilisation des bloqueurs d'alpinisme ou de spéléo pour faire des mouflages et quasiment impossible...

On peut donc dire que 9-10 mm constitue le diamètre idéal !

La nature de la corde :

La corde de sécu sera du type tressée (et non toronnée). Une corde de type âme + gaine (kernmantle) sera plus apte à supporter les mâchoires des agressives bloqueurs. Elle devra être d'une matière dont la densité globale est inférieure à 1 pour assurer la flottabilité. C'est le cas des tresses en polypropylène pour les sécu d'entrée et de moyenne gamme, et le cas aussi pour les fibres higt-tech comme le Dyneema et le Syntec des sécu haut de gamme. La résistance de ces fibres est hallucinante...Près de 2500 kg pour une corde de 8 mm !

Dynamique ou statique ?

Une sécu dynamique facilite, en rendant l'augmentation de la force plus progressive,  la récupération d'un nageur...Inversement, cette élasticité rend le décravatage ou l'installation d'une tyrolienne beaucoup plus difficile...Personnellement, je préfère des cordes plus statiques, quitte à gérer manuellement le côté dynamique d'un assurage par arrêts plus progressifs...

Rangement et transport  de la corde de sécurité :

La corde à lancer devra être rangée prête à se dérouler dans un sac de toile tye Cordura.

Ce sac devra impérativement être équipé d'un système de fermeture "bombproof" car une sécu qui s'ouvre intempestivement lorsqu'on nage dans un rapide est un danger mortel ! l'idéal est un double système, du style de ce que l'on trouve sur les cores Beluga (bloqueur + sangle).

Le sac devra être suffisamment imperméable pour retenir son volume d'eau quelques secondes afin qu'en cas d'échec au premier jet, on puisse le remplir d'eau pour disposer rapidement d'une masse suffisante pour être relancé rapidement et efficacement...

Le sac devra être équipé, à l'intérieur d'une partie en mousse pour assurer sa flottabilité.

La corde devra ressortir à la base du sac et se terminer soit par une simple boucle nouée (école américano-brittanique), soit par une poignée de corde gainée par un bout de durite transparente (école germanique), mais en aucun cas, un objet métallique ou quoi que ça soit d'autre ne devra être accroché au bout de la sécu...Si vous voulez faire, par exemple, passer un mousqueton à un nageur réfugié sur un rocher au milieu de la rivière, vous videz votre sac à corde, vous mettez le mousqueton accroché à l'intérieur et vous refaite le sac avant d'envoyer !

Pour le transport, l'Océiste, contrairement au kayakiste qui est souvent confronté à un problème de place de rangement pour sa sécu, n'a pas ce problème...Pour nous, l'idéal est de transporter sa sécu sur soi, installée sur une ceinture spécifique généralement dédiée aux sécus de la même marque, avec un dispositif instantanément largable sans décrocher la ceinture...Ainsi elle est toujours à portée de main, lorsqu'on, par exemple, débarque en courant pour aller aider un copain en difficulté...De plus, le port de la sécu dans le dos au niveau des lombaires améliore sensiblement la protection contre les chocs lorsqu'on nage dans un rapide encombré...

A noté que certains sac présentent une section demi-circulaire avec la partie plate moussée, qui au contact du dos améliore le confort...

En conclusion, un sac de sécurité est un point déterminant pour la sécurité, à condition de bien le choisir et de s'entrainer régulièrement à son utilisation !

La ou les cordelles :

L'usage de ce cordage est très différent. Il sert avant tout à retenir ou à guider le canoë sans ses occupants, pour franchir "à la cordelle" un obstacle ou un rapide infranchissable à la pagaie (mais cordelable, ce qui n'est pas toujours le cas !), mais il sert aussi à amarrer le canot pour la nuit à un arbre un peu éloigné, voire de corde à linge...

La technique du cordelage "à simple", cordelle frappée sur l'extrémité du canoë est généralement simple. Par contre, il existe une technique à deux cordelles (lining and tracking comme dise nos amis anglo-saxons) qui permet de piloté son canot inoccupé dans des rapides et le faire ainsi remonter ou traverser le courant...pour peu qu'on s'y soit sérieusement entrainé !

Pour illustrer ce qu'il est possible de faire avec cette technique assez méconnue , une vidéo de kimbull.co.uk :

Pour la (ou les) cordelles, nous utilisons de la cordelette polypropylène (flottante) tressée de couleur vive, en diamètre 8 mm, de préférence douce au toucher et souple à manipuler...En général, nous prenons une longueur de 30 m si nous savons qu'il y aura du cordellage ou si nous ne connaissons pas la rivière...Par contre, cette cordelle est rangée, prête à se déroulée,  dans un petit sac avec des petits trous pour évacuer l'eau et doté d'un système de fermeture simple et fiable. Ce sac est accroché dans le bateau, mais, très important, la cordelle est entièrement à l'intérieur, sans aucune possibilité de s'échapper intempestivement ! Proscrire définitivement le sac de cordelle avec une extrémité fixée au canot, prête à se dérouler sans qu'on le lui ait demandé !