Cette journée du 1 avril a été dans les Alpes du Sud la première journée quasi-estivale de la saison...Outre le plaisir de naviguer dans de telles conditions météo, c'était aussi le plaisir de retrouver Boubou, Steph et Romain avec qui nous n'avions plus naviguer depuis la fin de saison dernière...

Par chance, une merveilleuse rivière toute proche de la maison mais qui ne se navigue pas très souvent par manque d'eau, était encore en condition après les pluies intenses de début de semaine...

Nous voilà donc partis pour descendre ces gorges de la Méouge aux eaux "verdonesques", parcours manoeuvrier de classe III (4) avec au deux tiers du parcours, un infran (une chute suivi d'un passage siphonnant)...

Après avoir déposé une voiture au pont avant le confluent avec le Buech, nous montons jusqu'au pont de Saint-Pierre d'Avez, où nous jetons immédiatement un oeil au repère de niveau d'eau habituel : l'eau recouvre légèrement les enrochement en aval du pont...C'est pas monstrueux, mais ça devrait bien passer !

Pour faire un peu plus long, nous partons de Barret sur Méouge...

Dès le départ, il faut manoeuvrer sans vitesse et finement pour se placer correctement et passer sans toucher les nombreux blocs...Quelques kilomètres plus loin, sur un appel tracté un peu énergique, le manche de ma pagaie, une vieille Robson Son qui me sert de pagaie de secours et que j'utilisais après avoir oublié à l'arrivée ma pagaie favorite, se fend "en bois vert"...Merde !

Je fini le petit rapide avec les mains et, personne d'autre n'ayant de pagaie de secours, je commence à regarder par où passer pour rejoindre la route...30 m d'escalade d'éboulis instables, puis halage du canot à la corde de sécu...Bof ! d'autant plus que je n'ai même pas commencé la partie la plus intéressante ! trop injuste ! Dans mon sac étanche, j'ai un rouleau de vrai "Duck Tape"...On entoure à spires serrées le manche en lambeaux et finalement, ça à l'air de tenir...On va y aller mollo et on sera vite fixé dans les prochains rapides qui approchent !

Un premier rapide un peu plus marqué annonce l'arrivée à l'infran masqué par un virage à droite...Attention de ne pas se laisser surprendre, ça pourrait faire très mal...Portage de 10' sur un sentier rive droite qui offre une vue dominante de l'infran et embarquement sous le beau pont roman...C'est là que commence la partie la plus animée !

En hors d'oeuvre, un seuil assez mal pavé d'un mètre environ...Un stop mal calculé juste en amont, une reprise foireuse et un franchissement en travers qui finissent pour moi, comme on peut l’imaginer, par une belle gamelle...

La suite est encore bien tourmentée et le niveau d'eau combiné à la géologie donnent des conditions très propices aux coincements en OC...

J'inaugure par un premier coincement à plat, suivi d'un autre un peu plus loin, en travers et à l'envers...Quelques bains complètent nos péripéties et viennent soulignés les fautes de trajectoires qu'il est ici très facile de faire dans ces conditions de niveau d'eau et d'encombrement...Ca met un peu de piment et ça rend ce parcours encore plus attrayant ! En plus, la pagaie a tenu !

Où va-t-on demain?

La chaleur quasi-estivale nous fait penser que la fonte de la neige d'altitude a du s'amorcer et que les rivières alpines vont devenir vraiment navigables pour la première fois de la saison !

demain, on va sur l'Ubaye !

Un coup d'oeil à Vigicrue avant de partir nous donne un niveau de 1.28 à Roche-Rousse...Bon pour Martinet-Lauzet en OC...

Mais comme d''hab sur cette rivière, en début de fonte, la partie inférieure de l'Ubaye, à cause des torrents affluents qui drainent les marnes noires,roulent une bouillie noir d'encre qui ne nous donnent vraiment pas envie d'aller naviguer sur ce tronçon...

Nous montons donc jusqu'à Jausiers pour retrouver de l'eau un peu moins noire...En fait, elle est là d'une couleur gris ciment...

Dom et Katia ont remplacé Boubou et Stéph qui sont retournés au boulot...

Nous attendons jusqu'à 14 h pour aller à l'embarquement, en espérant que la chaleur croissante de la journée va un peu augmenter la fonte et donc le débit, mais la neige fraîche du début de la semaine est encore bien blanche et cette blancheur (l'albédo) réfléchit la plus grosse partie des ardeurs naissantes de Phoebus...En fait, la fonte se traduit plus  par une vilaine coloration de l'eau que par une véritable augmentation du débit...Ca viendra plus tard, mais pour aujourd'hui, faudra faire avec !

Nous embarquons à la sortie des gorges de Saint-Paul, au "Riou Sec"...Dès le départ, c'est un parcours de pif-paf de plusieurs kilomètres de classe 3, où il est impossible d’éviter de trop nombreux gros cailloux affleurants et invisibles dans les eaux grisâtres et c'est l'occasion de tester l'efficacité de nos appuis et la résistance de nos coques en Royalex...

La  couleur de l'eau est tristounette mais la vue des montagnes environnantes encore toutes enneigées qui se découpe sur un ciel bleu intense justifie largement la sortie...Un régal pour les yeux !

Après la confluence avec l'Ubayette qui apporte un bon volume d'eau blanche, la navigation devient plus facile et nous avons le temps de contempler le paysage somptueux jusqu'à Jausiers...

Le lendemain matin, comme il a gelé dans la nuit, le niveau est redescendu... Par contre, la couleur de l'eau s'est bien dégradée et elle a maintenant le look "lave torrentielle"...beurk ! (en habitant à coté et en ayant d'autres choix de rivières, c'est facile de faire la fine bouche !)...

Nous voilà parti à Embrun pour faire la Durance qu'on espère plus claire...Pas de chance, elle est aussi dégueulasse que l'Ubaye sans pour autant rouler de grosses eaux...

Palabres et hop, on retourne sur la Méouge à 1 h 15 de là, en espérant que le niveau n'est pas baissé depuis l'avant veille...Coup de bol, il n'a guère bougé et nous voilà repartis à nouveau sur ce parcours fantastique pour l'OC...Les "redoublants", Romain et moi, essayons de ne pas refaire les conneries de l'avant veille alors que Katia et Dom, avertis de nos péripéties , sont méfiants comme des renards et s'en sorte comme des chefs...

Le parcours et toujours aussi beau, l'eau est verte émeraude et il fait 25 ° C à l'extérieur...Encore une descente de rêve ! La Méouge n'avait certainement jamais vu autant d'OC en si peu de temps, surtout français !

Seuls dysfonctionnements, nos nouvelles caméras de casque qui sont en marche quand on les croit arrêtées et qui ont la carte mémoire pleine ou la batterie vide quand on en a besoin...On devrait malgré tout en extraire quelques minutes regardables, mais la vidéo, c'est vraiment pas encore gagné !

Ont navigué ce WE : Katia, Boubou, Steph, Romain, Dom et JF...